Protéines d’origine animale : On les trouve dans le groupe VPO (Viandes, Poissons et Œufs) et celui des produits laitiers (lait, laitages, fromages et desserts lactés frais). Les protéines animales sont très digestibles et ont une teneur en acides aminés indispensables élevé. Elles sont donc d’une grande efficacité pour satisfaire aux besoins protéiques dont notre organisme a besoin. D’autant plus, qu’elles sont de meilleure valeur nutritionnelle que les protéines végétales. Néanmoins, celles-ci ne doivent surtout pas être négligés. Nous verrons cela plus bas. 

Les protéines animales ont donc une valeur nutritionnelle et une valeur biologique (pourcentage de protéines absorbées) à ne pas négliger. Mais, elles sont souvent associées, dans notre alimentation, à des lipides riches en acides gras dits saturés et en cholestérol (fromages gras, charcuteries grasses, viandes grasses,…). Il faut donc contrôler cet apport de lipides saturés dans votre alimentation pour éviter le surpoids, l’obésité et les maladies cardiovasculaires.

Les protéines animales sont indispensables à l’équilibre alimentaire car elles amènent une source de micronutriments : calcium pour les produits laitiers, fer et zinc pour les produits carnés.

Protéines d’origine végétale : On les trouve dans les céréales (blés et dérivés, riz, maïs, quinoa…), les légumineuses (lentilles, haricots secs, soja…) ainsi que les légumes et les fruits. Leur digestibilité est inférieure à celle des protéines animales. Leur teneur en acides aminés est inférieure à celles-ci. Elles ne contiennent pas tous les acides aminés, tous à la fois. C’est ce que l’on appelle le facteur limitant. La qualité protéique est donc limitée. Leur consommation exclusive ralentit l’anabolisme protéique (à éviter pour une prise de masse). Cependant, les protéines végétales apportent des fibres et des vitamines du groupe B (à l’exclusion de la B12), de la vitamine C et du bêta-carotène.

La complémentation : pour pallier à ce problème de facteur limitant, l’association de 2 protéines (animale et végétale) peut être réalisée. Ainsi, on aura une amélioration de la valeur qualitative des 2 produits puisque les protéines sont complémentées et les facteurs limitants ont disparu. Cette complémentarité est mise en évidence dans différentes cultures en associant des protéines animales riches en lysine avec des céréales pauvres en cet acide aminé (pain et fromage ou céréales du petit-déjeuner et lait) :

• soja/riz (Chine)
• maïs/haricots rouges (Amérique du Sud)
• semoule/pois chiche (Afrique du Nord)
• riz/lentilles (Inde)

Cette technique peut être mise en place pour les différents types de régimes tels que le végétarisme ou l’alimentation ovolactovégétarienne. Attention, n’oubliez pas de vous supplémenter en vitamines et minéraux pour éviter les carences en vitamine B12, en vitamine D et en fer héminique.